War die Euro 2024 abseits des Spielfeldes ein Erfolg? Irgendwie

Wenn Berlin das Finale der Europameisterschaft 2024 im legendären Olympiastadion der Hauptstadt ausrichtet, endet damit ein siebenjähriger Prozess, bei dem Deutschland das größte internationale Fußballereignis Europas ausrichtet. Wie gut hat Deutschland das Turnier ausgerichtet?

Züge lassen Deutschland im Stich

Deutschlands größter Bahnbetreiber,  die Deutsche Bahn , wurde heftig kritisiert, nachdem das Netz die Masse an zusätzlichen Menschen im Land zur Europameisterschaft 2024 nicht bewältigen konnte . In Deutschland wusste man schon lange vor dem Turnier, dass Verspätungen und Ausfälle von Zügen zur Normalität gehörten, aber außerhalb Deutschlands war man schockiert, dass das  angeblich so pünktliche und effiziente  Land keinen Zugverkehr mehr hatte, auf den es stolz sein konnte.

Die ärgerlichsten Episoden für die Deutsche Bahn waren, als Turnierdirektor Philipp Lahm wegen der Zugverbindungen zu spät zu einem Spiel kam und die Niederlande mit Bus und Flugzeug nach Dortmund zum Halbfinale fahren mussten, weil der Zug von ihrem Stützpunkt Wolfsburg nicht kam. Obwohl Wolfsburg weniger als 300 Kilometer von Dortmund entfernt ist, verpassten sie die Pressekonferenz vor dem Spiel.

Wo war die Sonne?

Die WM 2006 in Deutschland ist den Deutschen als „Sommermärchen“ in Erinnerung geblieben, unter anderem wegen des herrlich warmen Sommers, in dem die Fans in den Fanzonen herumhingen, tranken und Spaß hatten. Bei diesem Turnier gab es einige vollbesetzte Fanfeste, aber auch eine Reihe von Absagen wegen heftiger Stürme.

Dortmund schien am schlimmsten betroffen zu sein, und Deutschlands Achtelfinalsieg gegen Dänemark wurde in der ersten Halbzeit für 30 Minuten unterbrochen, weil ein Gewitter die Sicherheit der Spieler bedrohte. Um den Dortmunder Platzwarten gerecht zu werden, muss man sagen, dass der Rasen dem heftigen Regen, der auch vor Englands Halbfinalsieg gegen die Niederlande deutlich zu spüren war, erstaunlich gut standhielt.

Ein paar Dänemark-Fans ließen sich den Spaß in Dortmund durch eine regenbedingte Spielunterbrechung gegen Deutschland nicht verderben
Zu den denkwürdigsten Bildern des Turniers gehörten jedoch die Wassermassen, die vom Dach des Dortmunder Stadions stürzten und manche Fans dazu veranlassten, ihre Trikots für eine spontane Dusche auszuziehen.

Hooligans bleiben wegen strenger Sicherheitsvorkehrungen weitgehend fern

There were a few fights away from stadiums, Dutch fans attacking a handful of England supporters in a Dortmund pub before the semifinal, Italians plotting to ambush Albanian spectators and a few English goading the Germans after the hosts were eliminated, but generally, visitors behaved themselves.

One exception is German prosecutors investigating an allegation of rape against an employee of the Albanian national team at their hotel.

There were a few fisticuffs inside stadiums, but the major problems were illegal flares, plastic cups flying everywhere — even in celebration — and some controversial chanting (see below). A man on the stadium roof in Dortmund ended up just being an overly keen photographer. The time it took to get into stadiums, given all the security checks, was a bugbear among fans early on amid horror stories of three-hour queues. Gelsenkirchen was particularly criticized. The situation appeared to settle down as the Euros wore on.

Too much politics?

Turkey defender Merih Demiral’s two-match ban for giving the controversial wolf salute, which critics say is a far-right symbol and against ethnic minorities in and around Turkey, dominated the news agenda for days. A huge fan march in Berlin was stopped because supporters made the gesture.

Turkey said the salute simply celebrates “Turkishness” and reacted furiously to the ban, including President Recep Tayyip Erdogan.

“Honestly, UEFA’s two-match ban on Merih has cast a serious shadow over the championship. It is inexplicable, it is a purely political decision,” Erdogan said as Turkey went out against the Dutch in the last eight. Demiral had scored twice in the last-16 win over Austria where he unfurled the gesture.

France captain Kylian Mbappe even used the tournament to urge French voters to reject the far right in the recently held French elections. The National Rally, France’s mainstream far-right party, ended up finishing third in the two-round vote despite the polls in the first round.

Meanwhile, Serbia briefly threatened to quit the tournament after being upset by anti-Serb chants from Croatia and Albania fans in a game between the two. Albania striker Mirlind Daku even received a two-game ban for leading nationalist chants about Serbia and North Macedonia.

A 24-team tournament, back to being played in one nation rather than 2021’s continent-wide and coronavirus-hit affair, was bound to increase the chances of politics getting tangled up with football. The next men’s World Cup in the US, Canada and Mexico is so spread out with 48 teams that similar scenes may not be avoided.

Dutch and Scots add color

Aber die EM 2024 war nicht nur schlecht. Die Deutschen verliebten sich nach Jahren des Leids wieder in ihre Mannschaft und das berühmte Bier floss im ganzen Land, anders als bei der letzten Weltmeisterschaft in Katar. Es war eine nette Geste, einen großen Kunstrasenteppich auf dem Asphalt in der Hauptfanzone vor dem Brandenburger Tor zu verlegen, und die Preise waren nicht exorbitant.

Wo immer die niederländischen Fans hinkamen, verwandelten sie sich in ein Meer aus Orange
Die orange gekleideten niederländischen Fans mit ihren großen Märschen und ihrem kompakten Tanzen waren ein klares Highlight. Fast jeder erkannte, wie die schottischen Fans mit ihren Kilts, Dudelsäcken und ihrem Humor zur Partystimmung beitrugen – auch wenn sie nur für die drei Gruppenspiele blieben.

Angesichts der Kuriositäten der EM 2021, der Verteiltheit der EM 2028 auf Großbritannien und Irland und der enormen Größe der nächsten beiden Weltmeisterschaften (2030 wird die EM in sechs Ländern auf drei Kontinenten ausgetragen!) werden wir mit der Zeit vielleicht mit Zuversicht auf eine Europameisterschaft 2024 mit engem Rahmen zurückblicken.

Allerdings wird man sich an dieses Ereignis nicht so gerne erinnern wie an die WM 2006.