EM 2024: Ende einer Ära mit Abgang des deutschen Trios

Nach dem Ende der EM 2024 steht Thomas Müller offenbar kurz vor seinem Rücktritt aus der deutschen Nationalmannschaft. Manuel Neuer und Kapitän Ilkay Gündogan werden ihm voraussichtlich folgen. Ihre Abgänge und der von Toni Kroos markieren das Ende einer Ära.

Bei der Europameisterschaft 2024 ging es für Deutschland vor allem darum, im ganzen Land die gleiche Begeisterung und Aufregung zu erzeugen wie bei der WM 2006, und darum, dem erfolgreichsten deutschen Fußballer aller Zeiten, Toni Kroos , einen würdigen Abschied zu bereiten.

Doch über die kollektive Einigkeit hinaus markiert das Ende dieses Turniers nicht nur das Ende von Kroos‘ Karriere, sondern auch das Ende einer Ära, die vor einem Jahrzehnt ihren Höhepunkt erreichte.

Nachdem Deutschland viele Jahre lang kurz davor stand, die goldene Generation des Jahres 2014 hinter sich zu lassen, bedeuten die wahrscheinlichen Abgänge von Thomas Müller (34), Ilkay Gündogan (33) und Manuel Neuer (38) nun, dass die deutsche Nationalmannschaft ihre Vorbereitungen für die WM 2026 wahrscheinlich ohne Spieler aus einer Ära beginnen wird, die den deutschen Fußball für immer verändert hat.

Die Geschichte, die 2006 unter Jürgen Klinsmann bei einer Heim-Weltmeisterschaft begann, die das Land für immer veränderte, endet nun.

Die Goldene Generation ist Geschichte

In den Jahren nach dem WM-Triumph Deutschlands 2014 in Brasilien begannen die Schlüsselspieler des Teams langsam aber sicher an Bedeutung zu verlieren oder die Mannschaft auf eigenen Wunsch zu verlassen.

Philipp Lahm, Per Mertesacker und Miroslav Klose beendeten ihre Karriere unmittelbar nach dem Triumph in Südamerika. Bastian Schweinsteiger beendete seine Karriere als Vereinstrainer,  Mesut Özils chaotischer Abgang und Sami Khediras stiller Abschied folgten.

Joachim Löw schickte Jerome Boateng 2019 in den Ruhestand und auch der Held des WM-Siegerteams, Mario Götze, war eine Zeit lang von der Bildfläche verschwunden, bevor er 2022 überraschend zurückkehrte, was, wie auch Deutschlands Turnierhoffnungen, mit einem kleinen Wimmern endete.

Toni Kroos‘ schillernde Karriere endet ohne den einen Pokal, der ihm gefehlt hat, aber mit dem überwältigenden Gefühl, dass seine Entscheidung, in die Nationalmannschaft zurückzukehren, dazu beigetragen hat, Deutschland zu stabilisieren und die EM 2024 für den Gastgeber zu einem unvergesslichen Turnier zu machen.

Abschied vom Raumdeuter

Wie Kroos wird auch Thomas Müllers Abgang (sofern bestätigt) als Beweis dafür in die Geschichte eingehen, dass die besten Spieler nie ihr Gespür für das richtige Timing verlieren (ironischerweise gaben die beiden im selben Spiel auch ihr Debüt).

Bayern Münchens Spieler mit den meisten Einsätzen aller Zeiten machte 2010 auf sich aufmerksam und gewann in Südafrika gemeinsam den Goldenen Schuh. Seine Fähigkeit, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, verlieh Deutschland eine neue Dimension und er nannte sich selbst einen „ Raumdeuter “.

Müllers Formschwäche begann 2016 und endete 2019 unrühmlich, als er vom damaligen Bundestrainer Joachim Löw in den Ruhestand geschickt wurde. Er wurde für die EM 2021 zurückgeholt, vergab aber bekanntlich im Achtelfinale eine glorreiche Chance gegen England, während Deutschlands Turnierterror anhielt.

Bemerkenswert ist, dass Müller, obwohl er zehn WM-Tore für Deutschland geschossen hatte, bei vier Europameisterschaften noch nie für Deutschland traf.

Er ist für seine Witze und seinen Sinn für Humor bekannt, doch sein Abgang bedeutet, dass dem Team ein fröhlicher Charakter fehlt, der als Brücke zwischen jungen und erfahrenen Spielern fungierte. 

Für Ilkay Gündogan, der nach dem Desaster in Katar schon seine internationale Karriere beenden wollte, vom ehemaligen Cheftrainer Hansi Flick jedoch zum Bleiben überredet wurde, scheint eine seltsame internationale Karriere nun zu Ende zu gehen.

Der Mann mit türkischen Eltern, der Kapitän der deutschen Nationalmannschaft wurde, hatte es nicht immer leicht. Verletzungen bremsten ihn und verhinderten, dass er Teil der WM-Mannschaft 2014 sein konnte, die Erdogan-Affäre erschwerte die Dinge und er schien für Deutschland nie ganz die gleiche Form zu erreichen wie für seine Vereinsteams.

Seine Leistungen bei der EM 2024, die mit seiner Einwechslung im Spiel gegen Spanien endeten, hinterließen einen Eindruck davon, was für einen Spieler hätte sein können, der scheinbar zu spät zum Leben erwachte. Doch es lässt sich nicht leugnen, was für ein zuverlässiger Kapitän er in einer schwierigen Zeit für die Mannschaft war.

Der beste Torwart aller Zeiten?

Mit 38 Jahren und nach einer weiteren schweren Verletzung hätten es nur wenige für möglich gehalten, dass Neuer bei der diesjährigen Europameisterschaft der Stammtorhüter sein würde – und doch war er hier.

Neuer war über die Jahre hinweg eine bemerkenswerte Konstante. Das Schicksal gab ihm 2010 eine Chance und zwei Jahre später bei der EM 2012 eroberte er sich den Platz. Ohne ihn im Tor hätte Deutschland die Weltmeisterschaft in Brasilien nicht gewonnen. Seine Leistung gegen Algerien wird als eine der besten Torwartleistungen aller Zeiten in die Geschichte eingehen.

2016 stellte er einen Rekord für die meisten Minuten ohne Gegentor bei einem großen Turnier auf und 2018 überwand er einen Fußbruch, um Marc-André ter Stegen zu schlagen, die Nummer 1 zu bleiben und Kapitän der deutschen Nationalmannschaft zu werden. Er wird die Nationalmannschaft wahrscheinlich als erster deutscher Torhüter mit 100 Einsätzen und als Torhüter mit den meisten WM-Einsätzen (19) verlassen.

Nachdem Neuer die Position revolutioniert hat, hinterlässt er eine unersetzliche Lücke im Team, auch wenn die Leistungen bei der EM 2024 nahelegten, dass es an der Zeit ist, die Bühne zu verlassen.

Eine wahrhaft neue Ära

Weitere Veränderungen stehen bevor, so wie es im internationalen Fußball nun einmal der Fall ist. Mit 31 Jahren hat Antonio Rüdiger vielleicht nur noch ein Turnier vor sich, und dasselbe könnte für Marc-André ter Stegen (32) gelten. Die Geschichte von Niclas Füllkrug (31) dürfte kurz, aber sehr denkwürdig sein.

Doch der Abgang von Kroos – dem wahrscheinlich Müller, Gündogan und Neuer folgen werden – wird einen entscheidenden Moment in der Entwicklung der deutschen Mannschaft markieren. Trainer kommen und gehen, aber Spieler prägen Epochen und jetzt beginnt eine neue.

Deutschland kann sich nicht mehr auf die Vergangenheit stützen oder sich von ihr verfolgen lassen. Es ist Zeit für neue Helden, und Deutschland hofft, dass Jamal Musiala und Florian Wirtz die Gesichter der nächsten goldenen Generation sein können.