Transfer von Matthijs de Ligt zu Manchester United: Erik ten Hag prophezeite ihm Großes. Könnte der Transfer sein wahres Potenzial freisetzen?

Erik ten Hag meinte, Matthijs de Ligt könnte als Teenager bei Ajax der weltbeste Verteidiger werden. Könnte ein Wechsel zu Manchester United dieses Potenzial nun freisetzen? Adam Bate erörtert die Gründe, warum der Spieler von Bayern München im Old Trafford gefragt ist …

„Ich weiß nicht, ob Matthijs de Ligt 60 bis 80 Prozent seines Potenzials gezeigt hat“, sagte Erik ten Hag bereits 2019. „Aber wir sprechen hier von einem der besten Verteidiger Europas und ich habe keinen Zweifel, dass er auf dieser Position bald die Nummer eins sein wird.“

De Ligt war damals 19 und Kapitän von Ten Hag bei Ajax, als der Verein kurz vor dem Finale der Champions League stand. Mit 17 Jahren wurde er der jüngste Spieler, der je in einem Finale der Europa League auflief, und verließ das Team, noch ein Teenager, nachdem er 100 Einsätze in der A-Nationalmannschaft absolviert hatte.

Es gab wenig Zweifel daran, dass er bei Juventus und anderswo noch mehr Ruhm erlangen würde. Ten Hag, der allgemeiner über junge Ajax-Spieler sprach, nannte De Ligt als einen von denen, die „ein gewisses Gefühl der Unbesiegbarkeit“ bei sich hätten. Er war eine sichere Sache.

Dharmesh Sheth zur Frage, ob die Verpflichtung von Matthijs de Ligt für Manchester United ein Risiko darstellt

Doch der Spieler, um den sich Manchester United jetzt bemüht, befindet sich in einer etwas anderen Phase seiner Karriere. Seine Zeit in Turin war nicht mehr als ein mäßiger Erfolg. Bei Bayern München ließ seine Form nach, was dazu führte, dass er seinen Platz in der Mannschaft seines Vereins und seiner Nationalmannschaft verlor.

Und dennoch herrscht Optimismus. Mit 24 Jahren hat er noch Zeit, wieder zu kommen. De Ligt hat die Grundlagen noch nicht verlernt. Es besteht die Überzeugung, dass seine besten Jahre noch vor ihm liegen könnten, wenn sein alter Trainer sein neuer wird. Ten Hag könnte ihm helfen, sein Potenzial wiederzuentdecken.

Das wurde schon in jungen Jahren in der berühmten Ajax-Akademie erkannt. Dort galt es als so unvermeidlich, dass er in die erste Mannschaft kommen würde, dass sich die Pläne für seinen Aufstieg nicht darauf konzentrierten, wie sie ihm helfen könnten, es zu schaffen, sondern darauf, wie sie ihm helfen könnten, Weltklasse zu werden.

Im Gespräch mit dem ehemaligen Ajax-Trainer Ruben Jongkind, der während der Jahre der sogenannten Samtenen Revolution im Verein mit der Umsetzung der Vision von Johan Cruyff betraut war, beleuchtete er die typischerweise hitzigen Gespräche, die damals geführt wurden.

“Es gab Streit zwischen uns und den bestehenden Trainern”, sagte Jongkind gegenüber Sky Sports . “Sie wollten ihn als Innenverteidiger einsetzen. Wir sagten nein. Er muss im Mittelfeld spielen, denn eines seiner Probleme ist die Geschwindigkeit seiner Aktionen und seiner Entscheidungsfindung.”

Diese Interpretation von Cruyffs ganzheitlicherem Ansatz war, dass De Ligt am besten damit zurechtkäme, „im Mittelfeld zu spielen, um sich als Nummer 6 zu entwickeln.“ Von dort aus, wo er weniger Zeit am Ball hatte und mehr Aufmerksamkeit benötigte, würde er wichtige Erfahrungen sammeln.

“Sie sagten, er sei als Innenverteidiger besser”, fuhr Jongkind fort. “Ja, das wissen wir. Und später wird er Innenverteidiger bei der ersten Mannschaft. Aber wenn er dort ist, wird er diese Fähigkeiten brauchen. Deshalb müssen wir ihn im Mittelfeld spielen lassen.” Diese Idee setzte sich durch.

Es gehe nicht um den Erfolg der Mannschaft, sondern um die Entwicklung des Einzelnen. „Vielleicht müssen wir als Innenverteidiger jemand anderen spielen lassen und kassieren ein Gegentor, weil Matthijs nicht da ist. Aber für Matthijs ist das immer noch das Beste.“

Das Ergebnis ist, dass De Ligts Gelassenheit weiterhin ein Merkmal ist. In der letzten Saison belegte er in der Bundesliga den zweiten Platz in Sachen Passgenauigkeit und fand 94,03 Prozent der Zeit einen Mitspieler. Mit 85,55 Prozent belegte er auch den zweiten Platz in der Genauigkeit seiner Vorwärtspässe.

Das ist wichtig. Ten Hag kritisiert schon lange den Ballbesitz um des Ballbesitzes willen und bezeichnet diese ständige Ballzirkulation als Hollanditis, eine Krankheit, die geheilt werden muss. De Ligt hat er ermutigt, zu passen, aber den Ball mit Absicht zu passen.

Diese Zahlen sind ermutigend, und das gilt auch für die Tatsache, dass Bayern mit de Ligt auf dem Platz durchschnittlich 2,09 Tore pro 90 Minuten erzielte – der beste Einzelrekord aller Bundesligaspieler. Solche Statistiken können jedoch nicht darüber hinwegtäuschen, dass er eine schwierige Saison hatte.

Es dürfte einige Fans von Manchester United beunruhigen, dass Eric Dier das Vertrauen von Thomas Tuchel scheinbar leichter gewann, während de Ligt beim wichtigsten Spiel der Bundesliga-Saison im Februar gegen Bayer Leverkusen auf der Bank saß.

United wäre ein weiterer Neuanfang. Es gibt Gründe zu glauben, dass es klappen könnte. Er wird einen Trainer finden, der nicht nur an ihn glaubt, sondern ihn auch braucht. Uniteds Defensivprobleme waren so groß, dass de Ligt das Potenzial hat, einen großen Einfluss auszuüben.

Bild:Erik ten Hag prophezeite de Ligt als Teenager bei Ajax großes Talent

Jonny Evans, 36, kam letzte Saison öfter in der Premier League zum Einsatz als jeder andere Innenverteidiger, was ein Hinweis auf die Herausforderungen ist, denen sich Ten Hag in der Abwehr gegenübersah. Vor Weihnachten hatte er zehn verschiedene Innenverteidiger-Partnerschaften, und diese Unterbrechungen waren deutlich zu spüren.

“Keine Mannschaft kann mit so vielen Verletzungen umgehen”, sagte Ten Hag. Aber die verbesserte Leistung, nachdem Raphael Varane mit Lisandro Martinez zusammengespielt hatte, war ein ermutigender Hinweis darauf, dass die Ursache eher im Personal als in einem tieferen Problem liegen könnte.

Varane hat den Verein inzwischen verlassen, aber De Ligt ist ein natürlicher Ersatz für die rechte Abwehrseite. Er hat das Potenzial, Martinez auf eine Weise zu ergänzen, die Jarrad Branthwaite beispielsweise nicht bieten könnte. Sie sind im richtigen Alter, um eine überzeugende Partnerschaft zu bilden.

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Dharmesh Sheth gibt tiefere Einblicke in Manchester Uniteds Suche nach einem Innenverteidiger

Es ist eine Art Glücksspiel, das angesichts von De Ligts eigenen lästigen Verletzungen und Ten Hags Vorliebe, sich bei der Gestaltung von Uniteds Zukunft auf ehemalige Spieler zu verlassen, leicht kritisiert werden kann. Es gab tatsächlich eine Zeit, in der dieser niederländische Verteidiger eine sichere Sache war, aber diese Zeit ist nicht mehr.

Dennoch sind beide fünf Jahre nach der Trennung ihrer Wege in der Lage, dem jeweils anderen zu helfen. Wenn Ten Hag Recht hatte und der junge De Ligt nicht mehr als 80 Prozent seines Potenzials ausschöpfte, ist die Aussicht, seine besten Jahre im Old Trafford zu verbringen, verlockend.

Körperlich ist er gut genug, um diese Herausforderung zu meistern. Geistig ist er mit Führungsqualitäten ausgestattet. Technisch ist er gut im Spiel. Taktisch entspricht er den Vorstellungen des Trainers. Vielleicht ein Wagnis. Aber eines, das sich für United als Schnäppchen erweisen könnte.